Tarde
o temprano todo llega a su fin, hasta la menstruación y, con su retiro,
los años fértiles. Es un gran cambio en la vida de la mujer para el
que conviene estar preparada. ¿Puede precisarse cuándo ocurrirá? Hay
varios factores que pueden influir y aquí te los explicamos.
¿Cuántos años fértiles aún tienes por delante para planificar la
familia?, ¿cuándo comenzarás a notar “el cambio” que anuncia la
menopausia?, o ¿cómo prepararte para afrontar precisamente esos
importantes cambios?, son preguntas válidas que probablemente pasen por
tu mente. Todas las mujeres quisieran saber, aunque sea de manera
aproximada, ya que de una forma u otra, llegará la inevitable menopausia.
Sabes que llegará, ¿pero cuándo? En promedio, la mayoría de las
mujeres la experimenta alrededor de los 51 años (en Estados Unidos),
pero el reloj biológico es diferente en cada mujer y por lo tanto, puede
presentarse antes, desde los 40 años o incluso postergarse hasta cerca
de los 60. Hay varios factores, sin embargo, que pueden ayudar a
predecir con un poco más de exactitud cuándo se presentará.
Lo que se hereda, no se hurta
La edad a la que tu mamá entró en la menopausia es un factor que
puede influenciar – quizás más que ningún otro- a la hora de determinar
cuándo ocurrirá la tuya, ya que la menopausia tiene un componente
genético importante. ¿Y qué tal otras mujeres de la familia? Depende.
Digamos que tu mamá llegó a la menopausia en una etapa temprana, a los
45 años de edad, pero a su vez tu abuela y tías maternas lo hicieron a
los 50. En este caso no hay forma de saber si te inclinarás por el
patrón de tu madre o el del resto de la familia. Pero si todas ellas
llegaron a la menopausia a la misma edad, lo más probable es que tú les
sigas los pasos bien de cerca.
Además de la genética, considera otros factores
Como te dije, la edad de tu madre al llegar a la menopausia es uno de
los factores, pero no el único. Aquí te presento los demás:
- Fumar: el uso del cigarrillo es el factor relacionado con el estilo de vida que más daño le causa a los ovarios. Es por eso que si ella fumó y tú no, probablemente llegarás a la menopausia más tarde que ella y a la inversa: si la fumadora eres tú y tu madre nunca probó un cigarrillo, entonces probablemente llegarás a la menopausia a una edad más temprana que ella.
- ¿Has recibido tratamientos de quimioterapia? Muchas mujeres atraviesan una menopausia temporal mientras reciben quimioterapia. Al terminarla es posible que los períodos mensuales regresen (no siempre sucede), y en ese caso, es posible que la menopausia llegue unos 2 años antes de lo esperado (tomando en cuenta: la fecha en que le llegó a tu mamá).
- Cirugías en los ovarios, y mientras más cirugías más riesgo de dañar tejido sano, lo que adelanta la menopausia.
- Grupo étnico. Las mujeres de origen caucásico (blanco) llegan a la menopausia a los 51.5 años de edad como promedio, mientras que las hispanas y las afroamericanas lo hacen un poco antes. Lo opuesto ocurre con las mujeres chinas y japonesas que llegan un poco más tarde que el promedio. Hay que recordar que estos datos son precisamente promedios y que cada mujer es diferente, aún dentro de esos grupos étnicos específicos.
Hay además, ciertas pruebas médicas que pueden determinar con mayor exactitud la edad a la que llegará la menopausia mediante
la hormona anti-Mullerian (o AMH por sus siglas en inglés). Los
médicos utilizan las pruebas que miden los niveles de la hormona AMH,
secretada por los ovarios, para identificar el potencial de fertilidad
de la mujer, pero existen estudios, incluyendo uno realizado en Irán,
que indican que niveles bajos de la AMH que pueden ayudar a predecir una
menopausia temprana de 15 a 18 años antes de que llegue el último
período en las mujeres muy jóvenes (desde los 20 años).
Lo que no influye en la edad de la menopausia
Quizás te sorprenda saber que ni la edad a la que se tiene el primer
período mensual, ni los embarazos que ha tenido la mujer influyen en la
edad a la que se llega a la menopausia. Tampoco si da el pecho a los
hijos o no, o si la mujer utiliza métodos anticonceptivos de tipo
hormonal que interrumpen la ovulación. También quiero aclararte que no
se puede retrasar la menopausia, solamente puede adelantarse mediante
factores externos como los que te expliqué anteriormente.
Ella siempre te avisa
La transición a la menopausia, conocida también como la perimenopausia, comienza alrededor de los 45 o 47 años y dura por lo general de 2 a 5 años. Las señales son las siguientes:
- Períodos irregulares (o más espaciados o más frecuentes que lo normal)
- Calores y sofocos, generalmente durante la noche
- Sequedad vaginal
- Dolor en las articulaciones
- Cambios en el estado de ánimo e incluso, depresión
- Dificultad para dormir, que se empeora con los sofocos nocturnos
Aprovecha y prepárate para recibirla
Es importante que estés alerta a las señales, especialmente si has
postergado la maternidad y todavía deseas tener hijos. No esperes a que
pasen tus años fértiles que no son eternos. Si puedes calcular cuando
llegará tu menopausia usando los factores que te expliqué arriba, hazlo.
Es conveniente, además, que visites a tu ginecólogo o tu médico general
para revisar tu estado de salud y empieces a preparar tu cuerpo para
una futura maternidad (tomando ácido fólico, o una multi-vitamina que lo contenga).
Si ya empiezas a notar los síntomas de la perimenopausia, y son
severos, no dejes que interrumpan tu vida. Tu médico puede ayudarte a
mejorar los efectos de los sofocos y de los cambios en tu estado de
ánimo que pueden interrumpir tu vida diaria e incluso tu efectividad en
el empleo. Consulta con él o ella las ventajas de tratamientos como la terapia de reemplazo hormonal y si la recomienda en tu caso.
No te olvides de proteger tus huesos, que después de la menopausia se volverán más vulnerables a la osteoporosis.
Lleva una dieta balanceada que incluya productos lácteos, ricos en
calcio y no dejes de practicar algún tipo de ejercicio, al menos 30
minutos 3 veces a la semana.
La menopausia llegará tarde o temprano, no puedes evitarla, recuerda
que la menopausia es una transición normal en la vida de las mujeres y
que muchas mujeres no tienen ningún síntoma. Pero si los tienes, hay
formas de controlarlos . En cuanto a la menopausia, si te preparas
adecuadamente tú estarás en control de la situación para proteger tu
salud y tu calidad de vida.
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