WASHINGTON. - Después de más de 40 años de estudio, el gobierno
estadounidense afirma que no ha encontrado evidencia de que los jabones
antibacterianos de uso común impidan la propagación de gérmenes, y los
reguladores desean que los fabricantes de Dawn, Dial y otras marcas
usadas en los hogares prueben que sus productos no representan un riesgo
para la salud de los consumidores.
Los científicos de la
Administración de Alimentos y Medicinas (FDA por sus siglas en inglés)
anunciaron el lunes que han reconsiderado la seguridad del uso de
triclosán, el agente desinfectante hallado en el jabón que por lo
general se usa en la limpieza de cocinas y baños.
Recientes
estudios sugieren que el triclosán y sustancias similares pueden
interferir con el nivel hormonal en los animales de laboratorio y
estimulan la reproducción de bacterias resistentes a las drogas.
El
resultado preliminar del gobierno brinda nuevo respaldo a los
investigadores ajenos al sector que desde hace mucho alegan que las
sustancias químicas son en el mejor de los casos inefectivas y en el
peor una amenaza a la salud pública.
"Finalmente la FDA ha
exhortado a la industria a que nos demuestre que el uso de esos
productos es mejor que el agua y el jabón, y la información no corrobora
eso", destacó Stuart Levy de la Escuela de Medicina de la Universidad
Tufts.
Aunque la norma sólo se aplica a los productos de higiene
personal, sus implicaciones son amplias para una industria que mueve
1.000 millones de dólares en miles de productos antibacterianos, que
abarcan desde cuchillos de cocina y juguetes hasta pasta dentífrica.En
los últimos 20 años, las empresas han agregado triclosán y otros
limpiadores a miles de productos domésticos, destacando sus beneficios
al matar los gérmenes.
La medida tomada el lunes afecta
virtualmente a todos los productos de jabones que llevan etiquetas que
los caracteriza como antibacterianos, entre ellos jabones para las
manos, el cuerpo y para los platos.
No se incluye los desinfectantes de manos, porque tienen como base alcohol en vez de sustancias químicas antibacterianas.
El
resultado fue publicado más de 40 años después que la FDA comenzó a
analizar el triclosán, triclocarban e ingredientes similares. El
gobierno sólo accedió a publicar el resultado de su estudio después de
tres años de una batalla judicial con el grupo ambientalista Natural
Resources Defense Council (Consejo de defensa de los recursos naturales)
que acusó a la FDA de haber postergado tomar medidas sobre el uso de
posibles sustancias químicas perjudiciales.
Se calcula que el
triclosán está en un 75% de los jabones líquidos antibacterianos y el
jabón líquido para el baño que se vende en Estados Unidos. Más del 93%
de los jabones de manos antibacterianos contienen triclocarbán o
triclosán, informó la FDA.
En 1972 se le pidió a la FDA que
confirmara los beneficios de esos jabones, como parte de una ley
destinada a establecer normas para decenas de limpiadores
antibacterianos. Pero años de demoras y plazos incumplidos impidieron
que se establecieran esas normas. La agencia publicó un borrador
preliminar de sus resultados en 1978 pero nunca completó los resultados
hasta el lunes.
Gran parte de los estudios sobre la seguridad del
triclosán en animales de laboratorio, como ratas, han demostrado
cambios hormonales de testosterona, estrógeno y en la tiroides. A
algunos científicos les preocupa que tales cambios en los humanos puedan
aumentar el riesgo de infertilidad, pubertad prematura e incluso
cáncer.
En marzo del 2010, la Unión Europea prohibió el uso de
esa sustancia química de todos sus productos que están en contacto con
alimentos, tales como depósitos y cubiertos.
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