Hoy (martes) debería ser el segundo día de abstinencia del tabaco
para muchos de los fumadores que se han propuesto dejar este mal hábito.
Al parecer, esta saludable intención es más típica de los lunes que del
Año Nuevo. Según un nuevo estudio, publicado en JAMA Internal Medicine, el primer día de la semana es cuando los fumadores más piensan en dejar de fumar.
Este deseo por iniciar la semana sin tabaco queda reflejado en las
búsquedas en la Red. Un grupo de expertos de la Universidad Estatal de
San Diego (EEUU), el Instituto de Santa Fe (EEUU) y de la Escuela de
Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore (EEUU) examinaron las búsquedas realizadas en todo el mundo a través de Google
relacionadas con la voluntad de dejar de fumar. Lo hicieron desde 2008
hasta 2012 y teniendo en cuenta varios idiomas: inglés, francés, chino,
portugués, ruso y español.
El objetivo era detallar los patrones semanales de dicho propósito y,
al final del estudio, se dieron cuenta de que la gente que busca ayuda para dejar de fumar lo hace con más frecuencia a principios de la semana,
concretamente los lunes, que es cuando se registró el pico más alto de
consultas en este sentido. El resultado fue consistente en los seis
idiomas analizados.
En inglés, por ejemplo, las búsquedas de los lunes fueron un 1% más
frecuentes que el martes, un 11% más comunes que los miércoles, un 22%
más habituales que los jueves, un 67% más que los viernes, un 145% que
los sábados y un 59% más que los domingos. En general, en las seis
lenguas, el volumen de consulta de los lunes fue un 25% mayor que la
media calculada de martes a domingo.
Los rastreos en "francés, portugués y español también fueron
significativamente más altos los lunes que cualquier otro día de la
semana", afirman los autores en su artículo. Los resultados de los
sondeos en chino y ruso estaban en la misma línea, excepto en un
detalle: "El volumen de exploración en Google para dejar de fumar los
lunes no fue mayor que el de los domingos". Salvo esta diferencia, "los
modelos fueron similares independientemente de la lengua", concluye el
principal autor del estudio, John Ayers.
La preferencia por los lunes no sólo se constata en esta
investigación, también en la práctica clínica. "En nuestro hospital
(Carlos III, en Madrid), lo que hacemos es que los pacientes siempre
eligen la fecha y, efectivamente, la mayoría no quieren fin de semana,
seguramente porque están más sometidos a estímulos sociales", señala
José María Carreras, responsable de la Unidad de Tabaquismo del Hospital
Carlos III de Madrid. "Ocurre lo mismo después de periodos
vacacionales. De hecho, no empezamos grupos durante esta épocas, aunque
sí mantenemos la unidad abierta para aquellos que prefieran aprovechar
estas fechas".
Conocer este patrón, afirma Ayers, puede orientar a los médicos para ayudar a sus pacientes a dejar de fumar.
Es decir, a diferencia de lo que se creía, "la decisión de abandonar el
tabaco, más que impredecible", según los datos de nuestra búsqueda en
Google, "forma parte de una conducta colectiva y depende del día de la
semana". Como señala el especialista español, "quizás por una cuestión
psicológica, también vemos un efecto parecido en el primer día del mes o
primer día del año".
Esta mentalidad colectiva, agrega otra de las investigadoras, Joanna
Cohen, directora del Instituto Johns Hopkins para el Control Mundial del
Tabaco, "podría tenerse en cuenta en el diseño de programas destinados a
fomentar el fin de este hábito". Las campañas con este objetivo
"podrían beneficiarse de estas pistas semanales. Sabemos que los fumadores necesitan intentarlo varias veces hasta que finalmente consiguen dejar de fumar".
Por eso, continúa, instigarles a que lo intenten de nuevo el lunes
podría ser efectivo y fácil de ponerlo en práctica en nuevas campañas".
Probablemente, "este reclamo funcione en las campañas, puede tener
sentido" y, de confirmarse esta asociación, "quizás deberíamos
establecer en los grupos los lunes para empezar a dejar de fumar".
La investigación ha sido patrocinada por Campañas Los Lunes,
cuyo director, Morgan Johnson, asegura que "si se trata de comprar
tiempo en los medios, es mejor llegar a las personas que están pensando
dejar de fumar y emplazarles al lunes, que parece ser un momento ideal;
que sepan que no están solos y que las campañas informativas les dé
ánimo para que continúen con su propósito". Como apunta Carreras al
comentar este estudio, "también ocurre para otros propósitos como las
dietas, siempre se empieza un lunes".
"Nuestro descubrimiento sobre los ritmos semanales en la conducta
para dejar de fumar plantea nuevos interrogantes", por ejemplo, sobre
cuáles son los mecanismos por los que se determinan ciertos
comportamientos", expone Benjamin Althouse, del Instituto Santa Fe. No
obstante, y dados los resultados del estudio, los investigadores
recuerdan a los fumadores que el lunes es un buen día para dejar de
fumar y que, al igual que usted, otras personas también lo están
considerando.
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