STANFORD, California.-Con el año escolar en curso y el
informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
de que 2013 está en camino de ser el peor año en cuanto a los casos de
sarampión en los Estados Unidos desde 1996, los padres deben asegurar la
inmunidad de sus hijos.
Para obtener información sobre las vacunas y el aumento
en los casos de sarampión de este año, entrevistamos a la Dra. Hayley
Gans, especialista en enfermedades infecciosas del Lucile Packard
Children's Hospital y profesora adjunta de pediatría de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Stanford.
¿Cuál piensa que es la principal causa del incremento en los casos de sarampión en los EE. UU. de este año?
Dra.
Gans: Existen varias razones para este aumento. Cada vez hay más
comunidades enteras que no se han vacunado contra el sarampión, y las
razones varían de motivos religiosos a filosóficos.
En segundo
lugar, las personas que viajan a este país, las que no se vacunaron y
quienes están enfermos de sarampión pueden traer la enfermedad a las
poblaciones estadounidenses que no tienen inmunidad contra esta
enfermedad. Además, los residentes no vacunados o parcialmente vacunados
que viajan a zonas donde hay casos de sarampión pueden enfermarse y
traer la enfermedad a este país.
¿Cuándo debe un padre vacunar a su hijo?
Dra.
Gans: La recomendación actual es que un niño reciba su primera vacuna
contra el sarampión entre los 12 y los 15 meses de edad y,
posteriormente, la segunda dosis entre los 4 y los 6 años. Sin embargo,
la segunda dosis puede colocarse tan solo un mes después de la primera
dosis.
Si un padre planea viajar con sus hijos, deberá vacunar a
todo niño mayor de 6 meses, y todo niño que haya recibido una dosis
deberá recibir una segunda dosis. Para que la vacuna ofrezca protección,
hay que administrarla, por lo menos, dos semanas antes de viajar.
Además, los padres no deben suponer que en un país extranjero no hay
sarampión. En muchos países, incluidos algunos países europeos, se están
produciendo recurrencias de la enfermedad después de haber estado
libres de sarampión durante años.
¿Cuánto dura la vacuna? ¿Es posible contraer sarampión dos veces?
Dra.
Gans: Hasta donde podemos decir, la vacuna contra el sarampión ofrece
protección de por vida; un refuerzo posterior de la vacuna no debería
ser necesario. Con dos dosis de la vacuna contra el sarampión, debería
ser suficiente.
En cuanto a la posibilidad de contraer sarampión
por segunda vez, cuando una persona tiene sarampión natural una vez, es
inmune a una recurrencia.
¿Cuáles son los efectos secundarios de
la vacuna contra el sarampión, en caso de que haya alguno? ¿Hay riesgos
inherentes a la vacuna?
Dra. Gans: No se ha encontrado una
relación entre la vacuna contra el sarampión y una enfermedad
importante. Los efectos secundarios más frecuentes son los relacionados
con la zona de aplicación de la vacuna, que incluyen enrojecimiento e
hinchazón. Entre el 5 % y el 15 % de las personas puede tener fiebre y
un leve sarpullido, que no es contagioso.
¿Cuáles son sus predicciones en relación con la propagación del sarampión en el área de la bahía y en los Estados Unidos?
Dra.
Gans: Resulta difícil predecir de qué forma se comportará el sarampión
tanto local como nacionalmente, a raíz de todos los casos de sarampión
importados por viajeros. Sin embargo, lo que sí sabemos es que los casos
de sarampión se propagarán en áreas donde la inmunidad es baja. En el
área de la bahía y en el resto de los EE. UU., definitivamente, tenemos
poblaciones donde el índice de vacunación contra el sarampión es menor
que el requerido para detener la transmisión, y esas zonas serán más
propensas al sarampión. El sarampión es sumamente contagioso y requiere
que más del 95 % de la población sea inmune para interrumpir la
transmisión.
La buena noticia es que la mayoría de las personas
en los EE. UU. es inmune al sarampión porque se vacunó. Las zonas de
mayor inmunidad evitarán que el sarampión se propague en gran medida,
además de evitar que el virus se convierta, nuevamente, en endémico en
los EE. UU. Si bien en el año 2000 se declaró la erradicación del
sarampión de los Estados Unidos, actualmente, está resurgiendo dados los
bajos índices de vacunación en algunas poblaciones y viajeros.
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Lucile Packard Children's Hospital en Stanford es un hospital de 311
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